日本企業利用AI找尋候選治療藥物，大幅縮減新藥研發時程

人工智慧（AI）正逐步改變傳統新藥開發所需的時程，日本禮來（Eli Lilly）公司便是第一個利用AI找出有可能治療新型冠狀病毒肺炎的類風溼關節炎藥「barcitinib」，並於4月獲得日本國內認可，也讓新冠肺炎患者在治療上多了一個新的選擇。

為了跟上這波AI新藥開發的腳步，大日本住友製藥與英國新創企業Exscientia（位於英國牛津市）攜手，為受強迫觀念所苦的精神病患找尋治療藥物，運用AI找到治療強迫性障礙的候選治療藥物，也展開了藥物的安全性實驗。大日本住友製藥表示：「原本需耗時4年搜尋的新藥候選，使用AI只需耗費1年就找到了。」5月時更發現了可治療伴隨阿茲海默症精神症狀的新藥候選，已於美國進行實驗。

新藥的開發並非全盤交由AI處理，而是先由AI負責分析論文及實驗等龐大的數據，藉此縮小新藥的候選及設計，再由人員制定研究開發戰略與方向。根據美國塔夫茨大學的研究指出新藥成本逐年增加，1970年新藥的開發費用約為1億8000萬美金（約200億日圓），2000年以後則約為26億美金（約2900億日圓），膨脹了約14倍之多，大幅超越一般物價上漲的速度，因此使用AI協助新藥開發是必然的趨勢，期望在縮短各項新藥開發成本之餘也能造福更多病患，帶來美好健康的生活。

資料來源：日本經濟新聞（2021-07-15）
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